فرماندهی مرکزی نیروهای دریایی ایالات متحده اعلام کرده است که ناو هواپیمابر اتمی «یواس‌اس نیمیتز»، به‌عنوان ناو پرچمدار گروه ضربتی ۱۱، به همراه چند کشتی جنگی اسکورت، روز نوزدهم مرداد در یک پهلوگیری از پیش برنامه‌ریزی‌شده وارد بندر منامه در بحرین شد. این نخستین پهلوگیری یک ناو هواپیمابر آمریکایی در بحرین از سال ۲۰۲۰ به شمار می‌رود؛ سالی که نیمیتز آخرین‌بار به این بندر راهبردی سفر کرده بود.
دریابد «فِرد گلدهمر»، فرمانده گروه ضربتی ۱۱، در بیانیه‌ای تأکید کرد که حضور نیمیتز در بحرین، نقش حیاتی این کشور را به‌عنوان یک مرکز کلیدی عملیات نیروی دریایی آمریکا در منطقه به‌روشنی نشان می‌دهد. همراهی دو ناوشکن پیشرفته مجهز به سامانه‌های پدافند موشکی «ایجیس» نیز بیانگر آن است که واشینگتن هرچند سطح تهدید را پایین ارزیابی می‌کند، اما همچنان خطر رفتارهای غیرقابل پیش‌بینی جمهوری اسلامی را جدی می‌گیرد.
ورود نیمیتز به خلیج فارس، در ادامه مأموریتی انجام می‌شود که از سوم ژوئن آغاز شد؛ زمانی که همزمان با اوج درگیری‌های خونین میان جمهوری اسلامی و اسرائیل، فرماندهی دریایی آمریکا دستور اعزام فوری این ناو را از اقیانوس آرام به خاورمیانه صادر کرد. نیمیتز که در آن زمان در بندری در ایالت واشینگتن پهلو گرفته بود، به سرعت به منطقه اعزام شد و در روزهای پایانی بحران، در کنار ناو هواپیمابر «کارل وینسون» حضور یافت. پس از بازگشت کارل وینسون به آمریکا، تنها ناوگروه نیمیتز در منطقه باقی مانده است.
حضور این ناو در آب‌های خلیج فارس، پس از پنج سال و عبور آن از تنگه هرمز ـ بخشی از مسیر دریایی که از آب‌های سرزمینی جمهوری اسلامی می‌گذرد ـ حامل پیامی روشن است: ایالات متحده در شرایط کنونی، سطح تهدید را آن‌قدر بالا نمی‌بیند که مانع ورود یک ناو هواپیمابر به این آبراه شود. در مواقع بحرانی جدی، واشینگتن ناوهای خود را در مناطقی دورتر چون دریای عمان یا دریای عرب مستقر می‌کند تا از برد موشک‌های ایران دور بمانند.
یواس‌اس نیمیتز، پیشتاز ناوهای کلاس نیمیتز، بیش از چهار دهه ستون فقرات قدرت دریایی آمریکا بوده است. این ناو قادر است تا ۶۵ فروند هواگرد را حمل کند، از جمله حدود ۴۰ جنگنده پیشرفته F/A-18 سوپر هورنت، هواپیماهای هشدار زودهنگام E-2 و بالگردهای چندمنظوره. بیش از ۲۵۰۰ خدمه، اجرای عملیات‌های هوایی و دریایی گسترده را برای این ناو ممکن می‌سازند. مأموریت جاری، آخرین مأموریت عملیاتی نیمیتز پیش از بازنشستگی آن پس از بازگشت به ایالات متحده خواهد بود.
این حضور، در کنار توافق اخیر آمریکا و بحرین برای آغاز همکاری هسته‌ای غیرنظامی، حامل پیام‌های روشنی برای جمهوری اسلامی است:
نخست، نمایش قدرت و اراده آمریکا برای مهار تهدیدات و جلوگیری از اقدامات بی‌ثبات‌کننده تهران؛
دوم، اطمینان‌بخشی به متحدان منطقه‌ای که بارها هدف سیاست‌های ماجراجویانه جمهوری اسلامی قرار گرفته‌اند؛
و سوم، حفاظت از آزادی کشتیرانی در یکی از حیاتی‌ترین گذرگاه‌های انرژی جهان در برابر تهدیدهای سپاه پاسداران.
برخلاف ادعاهای تبلیغاتی مقامات تهران، این بار یک ناو هواپیمابر آمریکایی نه در حاشیه، که در قلب خلیج فارس پهلو گرفته است؛ پیامی آشکار که واشینگتن برای مقابله با ماجراجویی‌های جمهوری اسلامی، هم عزم لازم را دارد و هم ابزار آن را.
