احمد زیدآبادی فعال اصلاح طلب که به گروههای ملی مذهبی نزدیک است در مناظره با مصطفی تاج زاده از رهبران سیاسی جبهه مشارکت ، جریان اصلاح‌طلبی را آلت دست جریان مقابل خود خواند و از اصلاح‌طلبان به خاطر حضور در قدرت انتقاد کرد و گفت تناقض بین حضور در قدرت و حضور در جامعه، برای اصلاح‌طلبان مشکل ایجاد کرده است. وی با بیان اینکه انتقادات او از اصلاح‌طلبان از موضع براندازانه یا حاکمیتی نیست، خاطرنشان کرد انتقاد از یک جریان و گروه به معنای نفی آن گروه نیست. زیدآبادی اظهار داشت اگر حرکت ملایم انتقادی که در دوران جنگ و دوران هاشمی در بطن جامعه آغاز شده و رشد کرده بود ادامه می‌یافت، می‌توانست موجب قدرت یافتن جامعه در مقابل حکومت شود و حاکمیت را وادار به اصلاح کند. وی گفت قوی شدن جامعه می‌توانست منجر به تشکیل و تقویت دولت ملت شود.
زیدآبادی با انتقاد از حضور این جریان انتقادی در دوم خرداد در ساختار قدرت، گفت این حرکت می‌توانست مدنی باقی بماند و رنگ سیاسی به خود نگیرد. وی افزود حرکتی که می‌توانست جامعه مدنی را تقویت کند، به منازعه‌ای در قدرت تبدیل شد و آن حرکت اصلاحی از بین رفت.
وی افزود این جریان اصلاح‌طلبی که مانیفست و برنامه مشخصی هم نداشت، با حضور در قدرت کارآمدی خود و پیوندهایش با جامعه را نیز از دست داد و آلت دست جریان مقابل خودش شد.
زیدآبادی در انتقاد از رویکرد اصلاح‌طلبان و نحوه مواجهه آنها با قدرت اظهار داشت اصلاح‌طلبان به جریان پیش‌مرگ حاکمیت تبدیل شده و هرجا حاکمیت دچار جالش جدی می شود اصلاح‌طلبان حضور پیدا می‌کنند و مشکلات حاکمیت را حل می‌کنند.
وی افزود وقتی یک جریان سیاسی انتقادی وارد قدرت می شود نمی‌تواند همزمان با حضور در قدرت، اپوزوسیون هم باشد و مردم ناراضی را هم نمایندگی کند.
تاج زاده نیز در این مناظره، در دفاع از اصلاح‌طلبان، با بیان اینکه اگر انتخابات آزاد برگزار شود، اصلاح‌طلبان ده کاندیدای ریاست جمهوری دارند، از سرمایه‌ی اجتماعی اصلاح‌طلبان دفاع کرد.وی در انتقاد از اظهارات زیدآبادی در این خصوص که جریان اصلاح‌طلبی قدرت مدنی خود را به خاطر حضور در قدرت از دست داده است اظهار داشت حضور در قدرت نه تنها اصلاح‌طلبان را ضعیف نکرده، بلکه موجب شده تا آنها از نظر تشکیلاتی اجتماعی سیاسی قدرتمندتر شوند.
وی با ابراز مخالفت نسبت به اظهارات زیدآبادی گفت حضور جریان اصلاح‌طلب در بطن جامعه و نجات یکپارچه جامعه امکان‌پذیر نیست و جریان اصلاحی باید در مسائل سیاسی حضور داشه باشد.
تاج زاده در بخشی از سخنانش با انتقاد از اظهارات زیدابدی که حضور کنشگران اصلاح طلب در قدرت و نیز تشکیل مجلس ششم را بی‌اثر می‌داند اظهار داشت انچه اهمیت دارد تداوم حضور آنها و توجه به این موضوع است که اگر حضور آنها ادامه می‌یافت چه مزایای مثبتی داشت.
وی افزود همه اصلاح‌طلبان بعد از اینکه مسئولیت گرفتند، توانستند مطرح شوند. تاج‌زاده افزود حتی اگر یک نیروی اصلاح‌طلب بتواند کاری کند باید در سیاست حضور پیدا کند.
تاج‌زاده اظهار داشت اصلاح‌طلبان سال ۸۴ را به دلیل خطاهای خود از دست دادند، نه به خاطر حضور قبلی در قدرت. وی افزود اگر خاتمی می‌توانست در دور سوم هم حضور پیدا کند در همان دور اول برنده می شد.
وی همچنین با اشاره به حضور زیدابادی در ستاد کروبی در سال ۸۸ گفت اگر حضور سیاسی نادرست است پس چرا وی به دنبال فعالیت حزبی بوده است. تاج‌زاده در ادامه با اشاره به اینکه شرایط، شرایط عادی نیست و باید در صحنه حضور پیدا کرد اظهار داشت در ایران قدرت نباید یک دست شود.
حضور اصلاح‌طلبان در قدرت در سال‌های اخیر مورد انتقاد زیادی قرار گرفته است و بسیاری از افراد و گروههای موافق با اصلاح‌طلبان به عنوان یک جریان سیاسی اصلاحی معتقدند که اصلاح‌طلبان در صورت گسست از قدرت بهتر می‌توانند مردم و نیز جریان‌ها و حرکت‌های اصلاحی انتقادی را نمایندگی کنند و موجبات تغییرات ساختاری در جامعه و حکومت را فراهم کنند.
در عین حال منتقدان حضور اصلاح‌طلبان در قدرت تاکید دارند که اصلاح‌طلبان و جریان موسوم به دوم خرداد بیش از آنکه دغدغه‌ی تغییر ساختاری در جامعه و تثبیت حرکت‌های اصلاحی را داشته باشند، خواستار حضور خود در قدرت هستند و بیشتر دغدغه‌ی دریافت سهم خود از قدرت را دارند تا دغدغه‌ی تغییرات مثبت و ساختاری در جامعه.
بنا بر این رویکرد، اصلاح‌طلبان با حفظ وضع موجود نه تنها با سیاست اصلی خود در راستای تغییر مثبت در ساختار سیاست فاصله گرفته‌اند، بلکه به حافظان وضع موجود نیز تبدیل شده‌اند و حرکت‌های اصلاحی موجود در جامعه را نیز با مصادره به نفع حضور خود در قدرت خنثی می‌کنند
