شورای گروه حماس روز۱۶ امرداد به صورت رسمی اعلام کرد که یحیی سنوار رئیس دفتر سیاسی این گروه خواهد بود. این در شرایطی است که نام او در فهرست کسانی قرار دارد که اسرائیل برای حذف آنها برنامه دارد.
اختلافات بر سر جانشینی هنیه زیاد بود. شبکه خبری «المیادین» یک روز پیش از انتخاب سنوار ادعا کرد «ابو عمر حسن» رئیس مجلس حماس جانشین موقت هنیه خواهد شد. قبل از آن هم نام «خالد مشعل» و همچنین «خلیل الحیه» مسئول روابط عربی- اسلامی و نایب رئیس حماس مطرح بود.
مقامات اسرائیلی میگویند سنوار در غزه بسر میبرد و به گفتهی منابع اسرائیلی در تونلهایی که این گروه تروریستی طی سالها از جمله در مسیر کشور مصر ساخته است، رفت و آمد میکند.
یسرائیل کاتز وزیر خارجه اسرائیل در واکنش به انتصاب سنوار به عنوان رهبر حماس در «ایکس» نوشت «انتصاب تروریست ارشد یحیی سنوار به عنوان رهبر جدید حماس، بجای اسماعیل هنیه، دلیل قانع کننده دیگری برای حذف سریع او و محو این سازمان منحوس از روی زمین است.»
گروههای فلسطینی در بیانیهای ادعا کردند که انتخاب سنوار «یک سیلی بزرگ به صورت صهیونیستها و ضربهای عظیم به توطئههای آنهاست!» جهاد اسلامی در پیامی جداگانه اعلام کرد، «انتخاب یحیی سنوار به عنوان رئیس دفتر سیاسی حماس پیامی قاطع به دشمن است.» حزبالله لبنان نیز اعلام کرد انتخاب سنوار «پیام ایستادگی و یکپارچگی حماس به دشمن صهیونیستی است.»
در این میان، بعضی منابع رسانهای در تهران انتخاب سنوار را «غیرمنتظره» دانستند زیرا به اعتقاد آنها «یکی از مهمترین ملاکها برای انتخاب ریاست حماس امکان حضور آزاد و فعال به ویژه در محافل منطقهای است؛ امری که با توجه به شرایط کنونی نوار غزه برای سنوار مهیا نیست و اسرائیل به شدت به دنبال ترور او است.»
یحیی ابراهیم حسن السنوار در اکتبر ۱۹۶۲ در اردوگاه پناهندگان خان یونس به دنیا آمد. او در دانشگاه اسلامی غزه در رشته مطالعات عربی تحصیل کرد.
برادر کوچکترش محمد سنوار نیز از رهبران نظامی گروه تروریستی حماس است. سنوار در سال ۲۰۱۱، یک ماه پس از آزادی از زندان، با همسرش سمر که ۱۸ سال از او کوچکتر است ازدواج کرد. سنوار فرزندان خردسال دارد.
این تروریست حماس در سال ۱۹۸۸ ربودن و قتل دو سرباز اسرائیلی و چهار فلسطینی را که به باور او با اسرائیل همکاری میکردند، برنامهریزی کرده بود.
وی در سال ۱۹۸۹ به چهار بار حبس ابد محکوم شد اما در زندان نیز به باور زندانبانان اسرائیلی، مسئول مدیریت کشتن زندانیانی بود که گمان میکرد خبرچین باشند.
سنوار در سال ۲۰۱۱ در جریان تبادل زندانیان همراه با ۱۰۲۵ زندانی فلسطینی در مقابل آزادی گیلعاد شالیت سرباز اسرائیلی به نوار غزه بازگشت.
وقتی سنوار از زندان آزاد شد، اسرائیل به اشغال نوار غزه پایان داده بود و حماس اداره امور را بعد از درگیریهای داخلی مرگبار با جنبش فتح، گروه رقیب در کرانه باختری و تشکیلات خودگردان فلسطینی، در دست داشت.
ایالات متحده یحیی سنوار را در فهرست «تروریستهای بینالمللی» قرار داده است.
